Le récit d'une éruption historique
L’éruption du Piton de la Fournaise a débuté le 13 février 2026, avec l’ouverture de quatre fissures éruptives sur le flanc sud-sud-est du volcan, rapidement un seul point d’émission de lave est resté actif à 2 056 mètres d’altitude. Malgré plusieurs phases d’arrêt et de reprise, l’activité s’est poursuivie pendant de longues semaines, faisant de cette éruption l’une des plus marquantes de la décennie.
Le 13 mars 2026, la coulée de lave a franchi la RN2 à 135 mètres d’altitude, coupant temporairement la route reliant Saint-Philippe à Sainte-Rose. Trois jours plus tard, dans la nuit du 15 au 16 mars 2026 à 00h20, la lave a atteint l’océan. Un moment que La Réunion attendait depuis dix-neuf ans, la dernière coulée à avoir rejoint la mer datant de 2007.
Au total, plus de 30 millions de m³ de lave ont été émis, avec une épaisseur de coulée dépassant par endroits les 12 mètres. La rencontre entre la lave incandescente et l’océan a formé une nouvelle plateforme littorale d’environ 8,5 hectares un nouveau morceau de terre, brut et fumant, ajouté à l’île.
La randonnée : aller voir la coulée au plus près
- **Départ** : Chemin Pêcheur, Grand Cap — parking en bord de RN2
- **Distance** : environ 2 km aller-retour
- **Dénivelé** : 80 mètres
- **Durée** : environ 45 minutes aller-retour
- Télécharger la trace
C’est l’une des randonnées les plus courtes et les plus accessibles pour découvrir de près les effets d’une éruption du Piton de la Fournaise. Le sentier descend vers l’océan depuis le parking du Chemin Pêcheur jusqu’au bord de la nouvelle coulée, offrant une vue imprenable sur le champ de lave figé qui a plongé dans l’océan.
Ce qu'il faut voir
**La nouvelle plateforme littorale**
À la fin de l’éruption, la coulée avait formé une plateforme d’environ 8,5 hectares de terre nouvelle gagnée sur l’océan. Un mois plus tard déjà, environ 1 hectare avait été repris par la mer — un rappel de la puissance de l’érosion marine sur ce terrain encore instable.
**Les périmorphoses et formations de surface**
Une périmorphose est une empreinte de tronc d’arbre dans la lave : La lave en fusion passe à l’état solide en arrivant au contact de l’arbre, elle en capture l’empreinte avant de consumer l’arbre. il reste une trace quasi parfaite de l’arbre qui était présent, on peut parfois observer le dessin de l’écorce à l’intérieur de ces périmorphoses.
La surface de la coulée présente également une grande diversité de textures volcaniques : lave cordée, basalte craquelé, tunnel de lave et reliefs chaotiques.
Recommandations importantes
⚠️ **Ne sortez pas du sentier balisé.** La coulée récente cache de nombreuses zones vides, tunnels de lave effondrés ou non, poches d’air sous une croûte de quelques centimètres seulement. Un sol qui semble solide peut s’effondrer sous votre poids. Une particularité remarquable de cette éruption : de nombreux tunnels de lave se sont formés pendant l’écoulement, lorsque la surface de la coulée s’est refroidie et solidifiée tandis que la lave continuait à circuler en dessous. Ces cavités souterraines, encore fragiles et invisibles depuis la surface, représentent un danger réel.
⚠️ **Ne marchez pas sur la plateforme littorale.** Cette langue de terre nouvellement formée est instable et continue d’être grignotée par l’océan. Des effondrements soudains de blocs entiers dans la mer sont fréquents, sans signe annonciateur.
Et après la randonnée : explorez l'intérieur d'un tunnel de lave
Cette randonnée vous permet d’observer une coulée récente depuis l’extérieur — mais avez-vous déjà exploré l’intérieur d’un tunnel de lave ? À quelques kilomètres de là, dans le Grand Brûlé, la visite découverte du tunnel de lave de la coulée 2004 vous emmène au cœur d’une coulée du même volcan, dans des galeries souterraines accessibles dès 5 ans. C’est l’occasion parfaite de compléter votre découverte du volcanisme réunionnais : après avoir vu une coulée toute fraîche en surface, plongez sous une coulée plus ancienne pour comprendre comment se forment ces fameux tunnels de lave qui sont en train de refroidir dans la coulée 2026.
Et pour que le Piton de la Fournaise n’ait plus aucun secret pour vous, partez avec Benoît à la découverte de l’Enclos Fouqué et des éruptions récentes, ou tentez l’ascension jusqu’au bord du cratère Dolomieu. Passionné et intarissable sur la géologie de l’île, il vous fera découvrir le volcan sous toutes ses facettes — entre coulées historiques, formations minérales et paysages lunaires façonnés par des décennies d’éruptions.